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〔編譯魏國金／綜合外電報導〕「鼠輩」是否有同情心？答案是有的！一篇發表在「科學」期刊的實驗證實，聽聞夥伴痛苦之聲的自由鼠會學習打開牢籠，協助同伴獲得自由，即使如此行為無利可圖亦然；更令人驚訝的是，若可獲取巧克力碎片，自由鼠通常會為遭囚的同伴保留至少一塊點心。

華盛頓郵報九日報導，芝加哥大學研究團隊做出的結論是︰他們看到老鼠有同情心，以及由此心理狀態引發的無私行為。進行該研究的神經生物學家瑪森指出，實驗顯示分享與給予幫助不是文化陶冶養成的，而是與生俱來的；在此之前並沒有正式研究顯示，非靈長類動物也有引發救助行動的同理心。

在這項實驗中，三十隻老鼠成對關在牢籠兩週，以便讓彼此熟悉。之後成對老鼠被移到新籠子，其中一隻可自由行動，另一隻則嚴重受限於更小牢籠；該實驗每天進行一個小時，為期十二天。

自由鼠可聽到、看到囚禁鼠的焦躁不安，囚鼠小籠的門不易打開，不過研究發現，平均三至七天自由鼠就學會任意開籠。此外，當研究人員改變試驗，自由鼠仍會為不熟悉的囚鼠開籠。研究人員巴塔爾說，這顯示該行為不是由同伴關係引發，「而只想解除囚鼠痛苦」。

在最後的實驗，研究人員擺放五個巧克力碎片，結果發現，當牢籠是空的，自由鼠會吃掉所有點心；但若有囚鼠，自由鼠會先吃一點點心，然後試著釋放囚鼠，並讓牠們吃剩下的 點心，囚鼠平均可享用一又二分之一的巧克力碎片。瑪森說，這一點令人震驚，「這顯示對牠們而言，釋放囚鼠與吃巧克力一樣重要」。

值得玩味的是，研究人員將自由鼠與囚鼠角色互換，結果發現六隻母鼠全都學會為對方開籠，而二十四隻公鼠中，十七隻有此行為。這與研究指出，雌性比雄性更有同情心的見解不謀而合。